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【三つ巴】エタリオウは、あのライスシャワーやメジロマックイーンを彷彿させる、現役屈指のマラソンランナー。3200m・淀の春に、準備万端整えてきた。

　ステイゴールド産駒だけに性格は敏感。ブリンカーや耳袋を装備し、ギアの入れ方や使える距離などを試してきたが、3歳春のダービーは0秒2差の4着。菊花賞は最速の上りを繰り出し僅差の2着と惜敗続き。全成績は[1702]、父同様、肝心かなめのところでひと押しが効かない。ただ、菊花賞の上り2Fのレースラップは10秒7-11秒3。3000mの長丁場でも楽々超高速ラップは使える心肺機能の高さを誇る。

　前回の日経賞はあくまで前哨戦。前半1000m通過は1分2秒8のスロー、後半5Fから一気に11秒台に切り替わる、逃げ馬有利の上り勝負に泣いたが、以前よりアクセルの吹けが早くなり先行策がとれたのは収穫。今度はブリンカーを浅くすると聞く。ひと叩き効果でガス抜きは完了。前走の体重は466キロ、木曜日計測は480キロ、想定通り筋肉がむりむりと盛り上がってきた。

　第一本線は菊花賞馬フィエールマン。おさらいになるが、前述した昨年の菊は持久力勝負というよりは、9Fや10Fの中距離に近い、極端な瞬発力決着。集団馬群でロスなく脚をため直線のコース取りがハマったのも確かだったが、ラスト3F・12秒2-10秒7-11秒3(34秒2)というレースラップを33秒9という超速ラップで一気の差し切り勝ちを決めた。

　AJCCはシャケトラの無欲の強襲に屈したが、過去十年、菊花賞馬および明け4歳馬が、57キロを背負ってAJCC勝ちという例はなく、2着惜敗にまったく問題はない。ラスト4Fのラップは11秒7-11秒8-10秒9-11秒9、数字の精度も高い。

　体はまだまだ成長途上、適距離がどこかも確定していないが、それでも全成績は[3200]。天才肌のレース振りとあわせ、3200mでも不安よりは楽しみのほうが大きい。

　割って入ればユーキャンスマイル。新潟2200mの阿賀野川特別では、レコードに0秒1差の2分10秒9という快記録をマークし、菊花賞は最速の上りで3着に突入。内外にモタれたり、トップスピードに入るまでに若干時間がかかり、3000mの万葉Sはハナ差2着に惜敗したが、ダイヤモンドSは上り33秒4でイン一気。木曜日発表の体重は502キロにまで増加、数字通り充実著しい。昨年のレインボーラインの春の盾制覇に近い仕掛けと手応えを岩田も感じ取ったか。

　グローリーヴェイズも、外を回ったぶん5着に敗れたが、菊の上りは最速タイ、日経新春杯は馬群を割り強襲策を完遂した。

　経験値なら昨年の3着馬クリンチャー。海外遠征後の疲れを抜き切るのに少し時間を要したが、日経賞を叩かれ、目に見えて脚捌きが軽くなった。

　メイショウテッコンは、バトンを受けた福永が、丁寧に調教をつけ、ここ一番先行勝ちを狙う。横山典のロードヴァンドールと、お互いどう順列を組むのか。前半3Fの入りが鍵。