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　ここ2年は空前のスローペースになっている有馬記念。今年も典型的な逃げ馬は1頭もいないが、主導権を握りそうなビートブラック、アーネストリー、トレイルブレイザーのノースヒルズ軍団は、同馬主でスローに落とす可能性はあるにせよ、本質的には持久力勝負に持ち込みたいタイプ。

　テンの遅いゴールドシップは、中山2500mで捲り切るためには馬群が縦長になるのを嫌い、2週目向正面からのロングスパートすら考えられるし、悲願のGI制覇に向けて同馬主のオルフェーヴル・ジェンティルドンナを引っ込めたとも考えられるルーラーシップは、過去の同レースを見ても、自身の大きすぎるストライドのため外々を回らざるを得ないか。

　テンが緩いペースになったとしても、残り1000mあたりから断続的にラップが上がる持久力勝負を想定してダークシャドウを狙いたい。

　前走のジャパンCでも本命にしたが、先行したジェンティルドンナ、後方待機の本馬が上がり32.8秒をマークしているように、高速馬場の恩恵を最大限に受けたスローの上がり勝負だったというのが結末で、持久力指向の本馬がポテンシャルを発揮していないのは指数｢113｣でも読み取れる。指数的に速いラップを刻み続ける持久力の裏付けは、昨年の天皇賞・秋で実証済みで、不安視されている右回りに関しても、1000万クラス勝ち直後に挑戦した昨年の大阪杯(内回り)で、中盤が緩まない流れで｢117｣をマークしているのは見逃せない。指数的にタフな流れが歓迎なのは間違いないだけに、ジャパンCの上位2頭が抜けたことで各馬が色気を持って仕掛ければチャンス大だ。

　相手は捻ってオーシャンブルーとトゥザグローリー。前者は今回が初GI挑戦で現時点の持ち指数は格下だが、デビューからの指数動向を見る限り、上がりの掛かるタフな展開が向くだけに、GIの激流で指数を跳ね上げる魅力はある。後者は2年連続3着の実績だけでなく、前後半のペースが緩まなかった今年の日経新春杯で｢122｣をマークした実績もあるだけに、近走の着順が悪くても持久力勝負を想定するなら嫌う理由がない。