馬番　　　　馬名　　　　　指数
　１　ソールオリエンス　　８６３
　２　シャフリヤール　　　８５３
　３　ホウオウエミーズ　　８３１
　４　タイトルホルダー　　８７６
　５　ドウデュース　　　　８９６
　６　ディープボンド　　　８５０
　７　アイアンバローズ　　８３８
　８　ライラック　　　　　８３７
　９　ヒートオンビート　　８４５
１０　ジャスティンパレス　８７４
１１　ハーパー　　　　　　８３４
１２　ウインマリリン　　　８４９
１３　タスティエーラ　　　８８２
１４　プラダリア　　　　　８５２
１５　スルーセブンシーズ　８５７
１６　スターズオンアース　８８４
※指数最高値との差が５０以内の馬の中から買い目を決めています。

第６８回を数える暮れの大一番に相応しく、Ｇ１馬８頭を含む精鋭１６頭が集結した。
今年はファン投票トップ１０に入った６頭が出走。
（３位；ジャスティンパレス、４位；タイトルホルダー、５位；ソールオリエンス、６位；タスティエーラ、７位；ドウデュース、９位；ディープボンド）
ファン投票１位；イクイノックス、２位；リバティアイランドは出走しないが、１、２位がどちらも有馬記念に出走しないのは創設以来初めてのこととなる。
また、３世代ダービー馬（２０２１年シャフリヤール、２０２２年ドウデュース、２０２３年タスティエーラ）が揃ったのも史上初となる。
この通り、甲乙つけ難い実力伯仲の豪華メンバーが顔を揃えており、馬券的妙味も含めて近年にも増して注目される「クリスマスイブ決戦」を制すのは果たしてどの馬か。

◎５：ドウデュース（指数８９６）
第８９代日本ダービー馬を、出走以来初めての本命に推す。
もちろん確かな根拠はあり後述するが、他馬との実力差は大きくなく、ハイレベルな混戦模様。
決め手は、「この馬とのコンビで有馬記念に出ることを復帰へのモチベーションにしてきた。」という武豊騎手の強い思いだ。
過去、幾多の名馬を導いてきた名手に、ここまでの気持ちを吐露させる存在になっていたとは、正直思わなかった。
それと同時に、プロ予想家である前に、一競馬ファンの身として、素直にこの人馬の復活に期待したかったところが大きい。
さて、戦績を振り返ろう。
ダービー制覇後の昨秋の海外２戦は、特有の重たい馬場に苦しんだ。
ニエル賞（仏Ｇ２）が０秒６差の４着、そして凱旋門賞（仏Ｇ１）は後方で脚をためるも、直線は全く見せ場なく１９着に沈んだ。
ただし、馬場が合わなかったという敗因が明確で、度外視できる。
今年初戦の京都記念が、それを証明するかのような３馬身半差の圧勝劇だった。
後方３番手で悠然と脚をためるレース。
３ハロン標から外で進出を図って、４角では早々と前を射程圏に入れていた。
直線ではスムーズに手前を替えて、抜け出したあとは後続を離す一方。
まったくのワンサイドで力の違いを見せた。
その後は３走前のドバイターフを軽微な跛行で取り消し、休養へ。
そして７か月ぶりの実戦で、イクイノックスとの久々の直接対決となった２走前の天皇賞（秋）。
発馬は決まってが、道中は少し噛んで力んだ走りに。
直線は目一杯に叩き出されたが、本来の伸びは見られず失速。
久々も応えたが、武豊騎手の負傷により、直前の乗り替わりも不運だった。
ひと叩きされた前走のジャパンＣでは、久々にこの馬らしさを見せて０秒９差の４着。
１完歩目は若干遅かったが、すぐにラチ沿いに張りつき、６番手のインに収まって、上手くリカバーできた。
直線でスムーズに外へ出し、懸命に脚を伸ばしたが、スターズオンアースに０秒１差まで迫ったところがゴールだった。
代打騎乗の戸崎騎手も２度目の騎乗ではあったが、主戦騎手とは勝手が違った部分もあっただろう。
ここは中３週と間隔が詰まっているが、叩き良化型らしく、更なる上積みが感じられる動きを見せている。
１週前追い切りでは武豊騎手が跨り、栗東ＣＷコースで古馬オープンの僚馬ハーパーとの併せ馬。
一杯に追われた相手に対して、０秒７の追走から馬なりで併入した。
７Ｆ９９秒０、５Ｆ６７秒５、ラスト１Ｆは１１秒０と好時計をマークしており、動きの良さが目立つ。
リラックスして走れており、鞍上の感触も上々。
元々が使いつつ状態を上げるタイプで、叩き３戦目でピークのデキに仕上がっている。
小回りの中山だが、弥生賞２着、皐月賞３着なら悪くなく、初距離もダービー快勝の内容から問題ない。
コーナーが６回あり、２週目３角過ぎあたりから徐々に上がっていくイメージが湧く。
ルメール騎手と川田騎手が活躍した今年。
「最後はこの人に締めて欲しい。」
決して少数ではない人たちの願いを乗せて、復活の人馬が最高のクリスマスプレゼントを届けてくれるだろう。

〇１６：スターズオンアース（指数８８４）
全成績（３．４．４．０）と、一線級を相手にしながらも３着を外さない安定感は、現役トップレベルの実力と言っても過言ではない。
世代最強牝馬として、この強力メンバー相手にどこまで通用するかに注目が集まる。
昨年の牝馬クラシックでは惜しくも３冠制覇は逃したが、出遅れて流れが向かなかった秋華賞でも、０秒１差３着と負けて強しの内容だった。
改めて地力を示したのが、３走前の大阪杯だ。
秋華賞同様に出遅れたが、スタンド前では内外から締められて狭くなり、１列下げさせられたのが痛かった。
以降は外を回らずじんわり進出して、追い出しは直線を向き切ってから。
他馬の間にできたスペースを突いて素晴らしい伸びを見せたが、ハナ差届かなかった。
そして、確勝を期した２走前のヴィクトリアマイルだったが、差し届かずの０秒１差３着。
発馬も決まって好位５番手の内追走。
３〜４角もスムーズで直線に入ったところではもう２着馬を射程圏に収めていた。
ただ、追い出してからはいつもの豪快な伸びが見られず、最後は伸び負けの３着。
結果的に道中がスムーズ過ぎて、脚がたまらなかった。
鞍上のルメール騎手も、「距離は２０００ｍ以上あった方がいい。」と語っているように、マイルはやや忙しかった。
復帰予定だった天皇賞（秋）を蹄の不安で回避し、６か月半ぶりの実戦となった前走のジャパンＣは、０秒８差の３着に好走。
外枠だったが、好スタートを決め、ポジションを取りにいった鞍上の好騎乗が好走要因のひとつ。
馬群が縦長になったことで、コースロスを最小限に抑え、人気馬２頭をぴったりマーク。
直線はしぶとく脚を伸ばして見せ場十分の３着だった。
中３週での大一番だが、休み明けを使った上積みは十分だ。
１週前追い切りでは、美浦ウッドコースで古馬１勝馬との併せ馬。
終い強めに追われた相手に対して、０秒７の追走から馬なりで０秒４先着した。
６Ｆ８２秒６、５Ｆ６６秒３、ラスト１Ｆは１１秒４と終いの伸びは抜群だ。
前走時に比べると反応は着実に良化。
馬体の良さも目立ち、順調に調整ができた今回は間違いなく前走以上だ。
全３勝は東京と阪神外回りで、広くて直線が長いコース向きなのは間違いないだけに、トリッキーな中山２５００ｍは決してプラスではない。
状態の良さでどこまでカバーできるか、絶好調の鞍上の手腕にも期待したい。

▲１３：タスティエーラ（指数８８２）
古馬撃破での載冠を狙う３歳勢からは、この馬が上位争いの最級力だろう。
２走前のダービーは、皐月賞の借りを返す形でソールオリエンスを下した。
レースでは互角の発馬から二の脚がついて、好位５番手を追走。
道中の折り合いは完璧。大逃げした馬のペースで６０秒４だから、この馬の位置ではスローペース。
十分に脚を残して４角を回ると、残り２ハロンから追い出す。
残り１ハロンで先頭に立ち、最後はソールオリエンスの猛追をクビだけ凌ぎ切った。
状態の良さと流れに乗り切ったレーン騎手の好騎乗が光った。
そして前走の菊花賞は、勝ち馬から３馬身半差の２着。
中位から運び、道中は外に壁ができないよう立ち回る。
後続の動きに構わずマイペースを守り、２周目３角から促していたが、スッと動けずソールオリエンスに先を越され、内に切り替える。
進路確保はスムーズで、馬込みから抜け出して前を追ったが、相手も止まらなかった。
５か月ぶりだった前走を使って、状態は順調に上向いている。
１週前追い切りでは、美浦ウッドコースで古馬２勝馬との併せ馬。
馬なりの相手に対して、１秒１の追走から終い仕掛けられて０秒２先着した。
６Ｆ８０秒９、５Ｆ６５秒５、ラスト１Ｆは１１秒１と好時計をマークしており、心身ともにひとつ芯が通ったような印象がある。
ポンと出て前に行けて、そこでぴたっと折り合えるのが最大の長所で、小回りの中山向きの脚質。
このレースの為だけにＲ，ムーア騎手を呼び寄せて、陣営の勝負気配が伺える。
世界的名手とともに、積極的なレース運びで古馬有力馬の追撃を封じる。

△４：タイトルホルダー（指数８７６）
「このままでは終われない。」
期待されながらも結果が出なかった今秋の戦いぶりからは、そういう心の叫びが聞こえてきそうだ。
Ｇ１を３勝しながらも、近走がおよそ本来の走りとは程遠い内容だからだろう。
日経賞を前年より２キロ重い斤量で連覇して、圧倒的１番人気に推された天皇賞（春）だったが、初めて経験する京都の下り坂で走りがバラけてしまい失速。
そのまま競走中止の憂き目に遭った。
結果論だが、５９キロを背負って不良馬場の日経賞を快勝したことによる見えない疲労があったのかもしれない。
幸い大事には至らず、夏場は牧場で順調に過ごし、満を持して挑んだ２走前のオールカマーだったが、１馬身１／４差の２着。
抜群のスタートから単騎逃げに持ち込み、後続を離しながらも落ち着いた流れに持ち込む。
ここまでは思惑通りだったが、マクってきた馬に早めに来たのは誤算だったか。
それでも振り切って押し切りを狙ったが、外から勝ち馬に交わされると、最後は３着馬にも際どく迫られた。
ただ、競走中止からの休み明けで、その影響はあったのかもしれない。
ひと叩きされた前走のジャパンＣは、型通りにレースぶりが良化。
スタートを五分に出ると、逃げ馬を行かせて２番手は大方の予想通り。
大きく離れた２番手以降はスローペースで、直線の瞬発力勝負は分が悪かったが、しぶとく流れ込んで入着を果たした。
決して得意ではない東京コース特有の高速決着でも踏ん張っており、良い頃の雰囲気が徐々に戻りつつある。
それを証明するかのように、この中間は本来の動きを取り戻している。
今週の追い切りでは横山和騎手が跨り、美浦ウッドコースで古馬オープンのホウオウルーレットとの併せ馬。
強めに追われた相手に対して、１秒２の追走から馬なりで０秒２先着した。
５Ｆ６４秒６、ラスト１Ｆは１１秒６と好時計をマークして万全の態勢だ。
東京コースでの走りも悪くは無かったが、舞台替わりが一番プラスに働くのがこの馬だろう。
中山コースでは（４．２．０．４）、２５００ｍに限ると（２．０．０．２）と、いわゆる「中山の鬼」。
高速決着だった天皇賞（秋）を使っていない分だけ消耗は少なく、距離延長も好材料。
ここは本来の逃げが打てそうな組合せで、引退レースでもこの馬らしさ前回の走りが見られそう。
近走内容から人気は無さそうで、マークが緩むようだと、自ら花を添える可能性もある。

△１０：ジャスティンパレス（指数８７４）
昨秋から今春にかけて飛躍を遂げた1頭。
２歳時にはホープフルＳで２着に好走するなど、早くから素質の片りんを見せていたが、３歳春のクラシックでは結果が振るわなかった。
ところが昨秋初戦の神戸新聞杯を３馬身半差で快勝すると、続く菊花賞では０秒１差の３着に好走した。
昨年の有馬記念では、勝ち馬から１秒１差の７着まで。
力負けの格好だが、菊花賞激走後で余力が無かったこともあっただろう。
今年初戦の阪神大賞典では、決め手が生きる流れも向いて、０秒３差の快勝。
そして勢いそのままに、続く天皇賞（春）を快勝し、Ｇ１初制覇を飾った。
手綱を取ったルメール騎手に「長い距離ならＧ１レベルの馬。」と言わしめる能力の高さ。
その後は宝塚記念を０秒２差３着に好走すると、４か月ぶりの実戦となった前走の天皇賞（秋）では、０秒４差の２着と地力を示した。
若干の出負けから後方待機。
４角手前でも動かず、４角をタイトに回ると徐々に外へ出し、残り３００ｍ付近から一気に伸びてきた。
ディープインパクト産駒らしい素晴らしい切れ味を引き出した好騎乗が光った。
ジャパンＣをパスしたことで順調に調整でき、仕上がりは上々だ。
１週前追い切りでは横山武騎手が跨り、栗東ＣＷコースで古馬２勝馬との併せ馬。
一杯に追われた相手に対して、こちらも一杯に追われて０秒８先着した。
７Ｆ９６秒９、５Ｆ６５秒９、ラスト１Ｆは１１秒８と、格下相手だが大きく離しており、状態の良さが伺える。
中山でもホープフルＳ２着簿良績があり、マイナスにはならないだろう。
半兄アイアンバローズは６歳暮れに初めて重賞を制し、自身もまだ成長の余地がある。
前で運ぶ有力各馬は強力だけに、早め進出の競馬でも前走のような走りができれば、好走が期待できる。


※出走馬全頭解説

・１：ソールオリエンス（指数８６３）
クラシック三冠で１着、２着、３着。
中山では重賞ばかり３戦して（２．１．０．０）と得意にしている。
外から追い込むケースがほとんどで、道中のロスは少なくないはずだが、それでもまったく崩れていない。
距離短縮、舞台替わりともにプラスで、古馬初対戦でも斤量差を生かせば食い込める余地はありそう。
ただ川田騎手を確保したとは言え、テン乗りでは外から追い込むレースになるだろうし、この相手に今まで通りの競馬が通用するかは未知数だ。

・１５：スルーセブンシーズ（指数８５７）
５歳を迎えて本格化。中山牝馬Ｓで重賞初制覇し、宝塚記念でイクイノックスにクビ差。
最強馬に詰め寄る場面があった程で、成長著しい。
凱旋門賞に遠征し、後手に回ったのは痛かったが、４着は立派な成績。
中山では（４．１．２．０）と３着を外していない得意コース。
海外遠征帰りだが、放牧先でも乗られており、帰厩後すぐに追い切りで好時計をマーク。
仕上がりは万全で、テン乗りのハンデを能力でどこまでカバーできるかだろう。

・２：シャフリヤール（指数８５５）
一昨年のダービー馬で、その後もドバイシーマクラシックを制するなど、第一線で活躍している。
前走のＢＣターフでも０秒２差のい３着に好走しており、衰えは感じられない。
ただ、その後予定していた香港ヴァーズを使えず無念の帰国。
白井競馬学校での検疫から直接中山競馬場入りして臨む今回は、さすがに臨戦過程の狂いは否めず、厳しい戦いを強いられそうだ。

・１４：プラダリア（指数８５２）
前走の京都大賞典で久々の重賞制覇。
２４００ｍのＧ２を２勝しており、この距離も問題なさそう。
中山コースは初めてだが、重馬場の前走を快勝したように力の要る馬場は合いそう。
戦績から、一線級とはやや力の差がありそうだが、仕上がりの良さでどこまで食い込めるかだろう。

・６：ディープボンド（指数８５０）
前走のジャパンＣは、決め手を要求される展開で、この馬には不向きだった。
一昨年のこのレースで２着に好走しているように、舞台実績は十分。
ひと雨降るか、ハイペースの持久力勝負になれば出番がありそうだが、テン乗りの鞍上が新味を引き出せるかにもかかっている。

・１２：ウインマリリン（指数８４９）
前走のＢＣフィリー＆メアターフを０秒２差の４着と好走。
検疫の関係で入厩が遅れた為、１週前追い切りでは僚馬ソールオリエンスとの併せ馬でしっかり負荷をかけられた。
６歳でも衰えは感じず、意外にも中山コースでは４戦４勝と滅法得意。
昨年の香港ヴァーズを勝っており、格負けもしていない。
来日後いまいち波に乗れていないモリス騎手が、テン乗りで上手く捌けるかがカギになる。

・９：ヒートオンビート（指数８４５）
昨秋からＧ２を５戦して（１．０．２．２）と大崩れせず善戦している。
中山実績はもう一つだが、目黒記念勝ちなど距離はベスト。
前走の京都大賞典３着から更なる相手強化で条件は厳しいが、良馬場でスムーズに運べれば善戦は可能だろう。

・７：アイアンバローズ（指数８３８）
前走のステイヤーズＳで重賞初制覇。
後ろを離して逃げたが、マイペースの持久力勝負に持ち込んで良さが出た。
中２週での一気の相手強化ではさすがに厳しく、ハナも切れそうにないここは、番手からの早めの競馬でどこまでやれるかだろう。

・８：ライラック（指数８３７）
近走は府中牝馬Ｓで０秒１差３着、前走のエリザベス女王杯では０秒３差の４着と好走しているが、過去の重賞好走歴を含めても、いずれも牝馬限定戦。
牡馬相手の重賞では全て４着以下に敗れており、スムーズに運べたとしても入着があるかどうかだろう。

・１１：ハーパー（指数８３４）
今年の牝馬３冠で４着、２着、３着。
前走のエリザベス女王杯でも３着に好走しており、牝馬同士ならトップレベル。
引き続き状態は良く、距離もコースもこなせそうだが、牡馬一線級が集う古馬混合Ｇ１では、さすがに荷が重そう。
斤量差を生かして、入着があれば御の字だろう。

・３：ホウオウエミーズ（指数８３１）
前走の福島記念で重賞初制覇。
牡馬相手に差し切った内容は評価できるが、ここは戦ってきた相手が今までとはまるで違う。
前走から２キロ増の斤量５６キロ、距離も一気の延長での初距離では、厳しい戦いを強いられそうだ。