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※月曜日段階の予想ですので回避馬が含まれるケースがございます。あらかじめご了承ください。

　夏の新潟競馬の名物レース。日本で初めて芝マイルで1分31秒台がマークされたのは、リワードニンファが勝った1999年のこのレースだった(コース改装以前)。コース改装以降も3年続けて1分31秒台で決着したように、高速決着が代名詞のようになっていたが、最近は傾向が変わった。最近10年間で1分31秒台の決着は2回のみ。最近3年で逃げた馬が2勝しているように、スローペースになることを見越して予想を組み立てる必要がある。

1.決め手勝負型は苦戦

　上がり3Fがメンバー中3位以内だった馬の勝利は、2009年のスマイルジャックが最後。その後世界を制するジャスタウェイでも2着に終わったし(2013年)、一昨年のマジックタイムも1番人気で3着に敗れている。最終週開催で追い込みが決まりやすい中京記念とのギャップが顕著で、差して実績を残してきた馬の扱いには慎重になりたい。

2.中距離適性に要注目

　長いゴール前直線でのキレ味勝負を意識して、前半はゆったりした流れになることが通例。遅い流れでも折り合いをつけてスムーズにポジションを取れるという点で、より長い距離に実績がある馬が競馬を進めやすい。昨年の勝ち馬マルターズアポジーは1800、2000mで重賞を2勝していた。2014年の勝ち馬クラレントもエプソムCの勝ち馬だったし、2011年のレインボーペガサスはきさらぎ賞勝ち、2009年のスマイルジャックはスプリングS勝ちにダービー2着。

3.格下戦からのチャレンジが通用する

　前走で準オープンを走っていた馬が過去10年で2勝、前走オープン特別という馬も1勝を挙げている。2016年にはヤングマンパワーが、2011年にはレインボーペガサスが準オープンからの臨戦でここを勝利した。昨年1番人気で12着に大敗したメートルダールも準オープンを勝っての臨戦だったが、マイル戦に1分34秒台の持ち時計しかなかったし、脚質も差し・追い込み。逆に言えば、スピードの裏付けさえあれば前走のクラスに神経質になる必要はない。

　エイシンティンクルは海外GIを2勝したエイシンヒカリの全妹。デビュー以来ずっと1800、2000mを使われてきたが、初めてマイルを使われた6月の小豆島特別を1分32秒0の好タイムで逃げ切り、さらに距離を短縮した芝1400mの豊明Sも連勝してオープンに昇格してきた。4番手からでも問題なくレースを進められた前走が示すように、速いペースで流れる距離なら控える形でも支障はないようだ。持ち時計の比較でもすでに上位なのだから、オープン初戦といっても割り引く必要はない。好勝負が可能だろう。

　スターオブペルシャは春に当コースで行われた谷川岳Sを完勝している。気難しい面があるが、能力的には重賞でも見劣らず、凡走した前走だけでは見限れない。プリモシーンはスムーズさを欠いたNHKマイルCでも地力の高さで5着を確保した。未勝利を勝ったときのタイムが同開催の重賞アルテミスSを上回っていたように、マイルのスピード勝負には自信がある。古馬相手でも51kgなら。

　リライアブルエースは中京記念で3着と力をつけている。今回は別定戦で斤量が増えるのと、前が止まりにくい条件に替わるのがどうか。以下、58kgが課題も夏場は大得意のウインガニオン、関屋記念には過去3回走って3・1・4着といつも上位に食い込んでくるヤングマンパワー、レコード決着のマイラーズCで5着と高速マイルに高い適性を示すベルキャニオン。