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【GIIならエース】ヤマカツエースは重賞の地盤を一戦・一年ごとに固めてきた。3歳春、マイルのニュージーランドTで初重賞を手にしたが、古馬となり距離を延ばし、福島記念や中山金杯を手にいれ、GIのステップレースとして重要な金鯱賞を連覇。GIの大阪杯で3着に食い込む実力馬にのし上がってきた。札幌記念は過去二度経験しているが、当時より明らかに力を蓄えており、今年は堂々主役を張れる。

　逆転があればマウントロブソンの勢い。モレイラ騎乗ももちろん加味。3歳時は皐月賞6着、ダービー・菊花賞はともに7着に終わったが、スプリングS勝ちもある、まだ底を見せていない4歳馬。福島テレビオープンの18キロの体重増は、そのまま筋肉の増加。見違えるようなたくましい体になり、並ぶまもなく外一気を決めている。4勝はいずれもコーナー4つの右回り。パワー型だけに札幌の芝適性もかなり高い。

　エアスピネルも、まだひと化け十分。マイルで3勝を挙げているが、皐月・ダービーは4着、菊花賞は3着。安田記念は内か外か。一瞬戸惑い進路を見失い5着に敗れたものの、最後ひと脚使っていた。最適の距離や条件を模索中だが、平坦・洋芝の札幌という舞台は、プラスになってもマイナスにはならないだろう。

　惑星はマイネルミラノの逃げ。今年の函館記念は降りしきる雨と馬場に泣いた馬が多かったが、単騎逃げ・良馬場なら巻き返し十分。ディサイファは一昨年の札幌記念の勝者。函館と合わせ、夏の北海道シリーズは気配も毛艶も冴え、8歳の夏も馬体の張りは保っている。サウンズオブアースは、菊花賞・有馬記念・ジャパンCなど、GIで2着3回という実力派。久々の2000m戦になるが、入念に乗り込み仕上がりはいい。